Infecciones en Pacientes Inmunosuprimidos

¿Por qué los pacientes inmunocomprometidos contraen más infecciones que otros pacientes?

El sistema inmunitario del cuerpo utiliza una serie de defensas para evitar o eliminar las infecciones. Las infecciones pueden ser causadas por una variedad de organismos, tales como bacterias, virus u hongos. El sistema inmunitario puede verse debilitado (inmunocomprometido) por una serie de enfermedades y sus tratamientos. Estos son algunos ejemplos de lo que puede debilitar las defensas inmunitarias del cuerpo:

• Lesiones en la piel, el revestimiento de la boca o el resto del tracto gastrointestinal. Esto puede ocurrir como efecto secundario de un medicamento, por la radiación usada para tratar el cáncer o por otros motivos.
• Bajos recuentos de células que combaten las infecciones, como glóbulos blancos. Esto puede ser provocado por determinados tipos de cáncer o como efecto secundario de los medicamentos usados para tratar el cáncer.
• Presencia de objetos extraños como catéteres venosos (en una vena) o urinarios (sondas). Los pacientes que tengan estos dispositivos deben tener mucho cuidado de evitar infecciones.

¿Por qué son peligrosas las infecciones en pacientes inmunocomprometidos?

• Es posible que no se presenten los síntomas habituales. Los pacientes con sistemas inmunitarios débiles tal vez no muestren los signos clásicos de infección tales como enrojecimiento e hinchazón en el sitio de infección. A veces el único síntoma de infección puede ser la fiebre.
• La infección puede avanzar rápidamente. En ausencia de glóbulos blancos que combatan la infección, la misma puede avanzar rápidamente de una simple fiebre a sepsis y muerte. Por este motivo, se pide a los pacientes con sistemas inmunitarios débiles que tienen bajos recuentos de glóbulos blancos que informen de inmediato si tienen fiebre. En caso de tener fiebre es común que se hospitalice al paciente para que pueda recibir tratamiento con antibióticos intravenosos (IV).
• Es posible que sus sistemas no respondan rápidamente a la infección. Los pacientes con sistemas inmunitarios débiles pueden tener problemas para eliminar la infección de sus cuerpos. Por ejemplo, una infección viral como la “gripe” puede tardar más en curarse en un paciente con sistema inmunitario débil en comparación con una persona con sistema inmunitario sano.